Mantenga sus Fluidos Fluyendo!
Monitoreo de fluidos de siguiente Generación
Por
John Malone
Reducir los costos y aumentar las utilidades son siempre los
primeros objetivos del desempeño para cualquier negocio. En el
mercado actual sumamente dinámico y competitivo, la búsqueda de
instrumentos para lograr estas metas es aún más intensa. Ahora
existe una nueva capacidad significativa que tiene el impacto
directo en la última línea para usuarios de lubricantes a granel: el
sistema de monitoreo de fluidos en línea (online).
El
monitoreo de fluidos en línea es una asociación innovadora de
sofisticadas tecnologías que entrega nuevo valor del negocio y ayuda
a evitar costosos riesgos. Este artículo describe los componentes
esenciales de un sistema de monitoreo efectivo y cómo estos sistemas
benefician a las plantas industriales, las compañías con flotas
comerciales de transporte, y otros usuarios de lubricantes a granel.
Avances en el Monitoreo de Fluidos
Mientras que la tecnología de monitoreo de fluidos se ha
desarrollado rápidamente en los últimos años, el tipo y la
sofisticación de monitoreo de fluidos varían extensamente a través
de las diferentes industrias. Algunos usuarios de sustancias
químicas a granel, combustibles y otros fluidos dependen de sistemas
avanzados con recolección de datos automatizada y transmisión. En el
otro extremo, algunas "granjas" de tanques dependen todavía de
"medir con palos los tanques". Tanto como el 95 por ciento de las
grandes instalaciones industriales cuenta con medidores y monitores
en sus tanques, pero dependen de un humano para leer cada uno.
Para los usuarios de lubricantes a granel, los avances en el
monitoreo de fluidos en línea ha tenido como resultado nuevos
sistemas innovadores que ahorran tiempo y costos. Por ejemplo el
EyeTank™ de Chevron, esta diseñado para mantener los lubricantes a
granel eficiente y confiablemente en niveles óptimos.
Combinando las tecnologías probadas de compañías como Level Devil,
FuelQuest, y SMARTLogix, este nuevo enfoque al monitoreo de líquidos
para salvaguardar al equipo y el lubrecante, previene contratiempos
costosos, y beneficia a usuarios finales.
Funciones vitales y beneficios del Monitoreo de Fluidos en Línea
Para aprovechar la capacidad del nuevo monitoreo de fluidos en
línea, los usuarios necesitan sólo un navegador (browser)
y una conexión de Internet. Los sensores y los monitores reúnen los
datos en cada tanque en intervalos predeterminados y transmiten los
datos a una ubicación central—donde son analizados y colocados en
una carpeta confidencial de usuario en un portal interactivo de
Internet.
Verificando su sitio de Internet periódicamente, los usuarios tienen
una visión exacta de los niveles de stock de los lubricantes. Pueden
planificar el resurtido antes de que se acabe, eliminando costos y
el estrés asociado con órdenes y entregas de emergencia. Cuando es
necesario, se pueden diseñar alertas o alarmas para prestar atención
a los acontecimientos excepcionales tales como cambios repentinos e
inesperados en los niveles del inventario.
Los
resultados generales de un sistema de monitoreo de fluidos en línea
diseñado para lubricantes, incluyen una reducción en el tiempo y el
trabajo requerido para verificar los niveles del tanque,
optimización del inventario y reducción de los gastos asociados,
simplificación del proceso del cumplimiento, y la habilidad de
validar y rastrear las entregas con absoluta certeza.
Al
escoger un sistema de monitoreo para lubricantes a granel, los
usuarios deben buscar la funcionalidad especializada tal como el
pronostico y la habilidad para ver simultáneamente información en
múltiples tanques. Poder dividir los datos, personalizar para las
necesidades específicas del usuario, y poderlo incorporar en
procesos más grandes del negocio, es esencial. Además, nuevos
sistemas sofisticados pueden conectar señales de monitoreo del
tanque al vendedor y emitir una orden de abastecimiento para todo el
sistema, creando pedidos automáticos de orden de compra por correo
electrónico, solicitudes de abasto al distribuidor y pedidos de
despacho total.
Proactivo: La Fuerza del Pronóstico
La
planificación, transparencia de datos, y pronostico son instrumentos
ya familiares en el negocio de grandes plantas industriales, pero
hasta ahora, estos no ha sido aplicado a su máximo potencial para el
suministros de lubricantes a granel.
En
el pasado, las instalaciones podían derivar algunos datos del
negocio acerca de sus inventarios de lubricantes por medio de sus
sistemas de contabilidad de costos. Un obstáculo es conseguir y
juntar estos datos a través de múltiples plantas ya que toma tiempo
y requiere que cada transacción reportada tenga una codificación
coherente. Más allá de los problemas básicos de reunir y analizar
los datos, había otro asunto que socavó su valor potencial: fue todo
después de hecho.
Con
estos nuevos sistemas de monitoreo, una persona o un equipo de
personas que toman decisiones pueden conseguir acceso rápido al
conocimiento acumulado—y los datos en precisamente lo que esta
sucediendo en este momento—en cada docena o aún en centenares de
sitios, sin importar que tan separados se encuentren geográficamente
o remotos. Estos datos pueden ser vistos para tanques separados, o
agregados para el inventario general. Mucho más que una indicación
de un punto de re ordenar, este nuevo sistema proporciona un
pronóstico exacto para la planificación futura. Esto es proactivo,
no reactivo. El usuario puede ver las tendencias, comparar el
desempeño, y tomar medidas antes de que ocurran problemas con el
inventario o algún otro proceso dentro del negocio de vea
impactado.
Centralización
y
ahorros
La
eficiencia y centralización son conductores claves en los ahorros
ofrecidos por estos sistemas. Para plantas con centenares de tanques
en múltiples ubicaciones, el requisito para leer los medidores
manualmente o para introducir el medidor físicamente en cada tanque
toma tiempo y genera gastos en mano de obra. Aún con sensores y
medidores sofisticados, puede tomar varias horas el reunir los datos
en una instalación industrial grande. La eficiencia comparativa de
la recolección de datos automática es obvia.
Un
beneficio mayor de la eficiencia de estos sistemas de monitoreo es
la centralización de los datos. El monitoreo de los fluidos en
línea permite a los negocios centralizar la información relacionada
para inventariar y pronosticar, y poner esta información en las
manos de una persona o un grupo de personas para revisarlos y actuar
conforme a los resultados. Esta visión de centenares de sitios de
almacenamiento y ubicaciones de plantas es dramáticamente más
eficiente que el monitoreo uno-por-un local y el reporte telefónico
o por correo electrónico.
La
recolección centralizada de datos también proporciona una medida de
control, que será discutido en más detalle en la próxima sección.
Con una persona autorizada a observar y revisar los datos del
inventario de fluidos, el potencial para problemas locales—que
podría tener como resultado pérdidas o costosas multas—es mitigado.
Las
instalaciones de casi cualquier tamaño se pueden beneficiar de estos
sistemas.
Controles y cumplimiento con las regulaciones gubernamentales
Los
derrames son otro ejemplo de los riesgos que pueden ser aminorados
con este sistema de monitoreo. Sabiendo el nivel preciso de cada
tanque puede ayudar siempre al operario del tanque para evita multas
no sólo potenciales sino también costos asociados de limpieza por un
derrame. Estos sistemas se pagan solo desde unos cuantos meses a un
año, dependiendo del uso del líquido y el tipo de negocio de la
compañía. Sin embargo, el sistema se pagará por si mismo
inmediatamente si previene un derrame.
Otro estímulo para controles más estrictos es el potencial para robo
y fraude. Por ejemplo, con el valor industrial alto de lubricantes
sintéticos almacenados en ubicaciones extensamente distribuidas, la
supervisión de campo puede ser mínima, y un sistema de monitoreo en
línea puede ser un instrumento esencial para rastrear el volumen y
el uso. El uso inesperado cuando la producción es cerrada
generalmente, tal como vacaciones, puede ser detectado por un
sistema en línea y comunicarlo de inmediato al gerente apropiado.
La administración de fluidos en línea puede proporcionar
un proceso
impecable de suministro y reabastecimiento.
Gran colaboración con los proveedores
El
nuevo sistema de monitoreo de fluidos en línea combina la
recolección de datos y la automatización y entrega un pronostico que
se ajusta a los requisitos del usuario. Además, los datos que
pronostican pueden ser compartidos automáticamente con
suministradores.
Esta colaboración estrecha con los proveedores puede asegurar un
suministro y reabastecimiento continuo en una base regular. Y, si un
desastre climático u otra emergencia fueron la causa de una
interrupción del suministro, el pronóstico exacto proporcionado por
estos sistemas permite a los usuarios de lubricantes y a sus
suministradores, determinar las necesidades precisas y por
consiguiente arreglar la entrega.
John
V. Malone, Gerente de Soluciones de Confiabilidad, a trabajado con Chevron
los últimos 5 años. John recivio obtuvo su maestria en la
Northeastern University y su licenciatura en Ingienería Civil de la
State University of New York en Buffalo. Su experiencia incluye el
trabajar con la Guardia Costera de los Estados Unidos. Vive con su
familia en Houston, Texas, EEUU.
